Consumentenstichting start massaclaim tegen Epic Games

In dit artikel:

Stichting Massaschade & Consument (SMC) stelt Epic Games, de maker van Fortnite, aansprakelijk voor het volgens haar misleiden van kinderen en jongeren. De stichting wil namens iedereen die vóór zijn 21e Fortnite speelde terugbetaling van aankopen die onder druk zijn gedaan en aanvullende schadevergoeding. De totale claim zou meer dan 100 miljoen euro bedragen. Ook eist SMC dat Epic stopt met verslavende spelontwerpen en een vergoeding betaalt voor het verzamelen van persoonsgegevens van kinderen zonder ouderlijke toestemming. Eerst probeert de stichting met Epic tot een regeling te komen; als dat niet lukt, volgt een rechtszaak.

Fortnite is sinds 2017 gratis te spelen, maar Epic verdient aan virtuele aankopen zoals skins, andere items en de seizoensgebonden battle pass. Spelers betalen hiervoor met V-Bucks, die vooraf in bundels worden gekocht. Volgens SMC werden jongeren tijdens het spelen verleid tot impulsaankopen met onder meer onjuiste aftelklokken, opvallende koopknoppen en aanbiedingen waarover snel beslist moest worden. Onderzoek van de Universiteit van Amsterdam bracht deze verkooptechnieken in kaart. De Autoriteit Consument & Markt (ACM) concludeerde eveneens dat Epic jongeren onder druk zette en legde een boete op; die beslissing bleef in januari 2026 bij de rechtbank Rotterdam overeind.

Een vergelijkbare Amerikaanse zaak leidde eind 2022 tot een schikking van 245 miljoen dollar voor terugbetalingen aan spelers. Epic betaalde daar ook 275 miljoen dollar wegens het verzamelen van gegevens van kinderen zonder ouderlijke toestemming. Volgens de Amerikaanse toezichthouder FTC had het bedrijf een bevestigingsstap voor aankopen tegengehouden, omdat die impulsaankopen zou verminderen. In Nederland zegt bijna zes op de tien jonge V-Bucks-kopers dat virtueel geld niet als echt geld voelt; de helft had achteraf spijt van een aankoop onder tijdsdruk.

Een voorgestelde Europese Kids Act moet toekomstige misleiding en verslavende functies in online games beperken, maar biedt geen oplossing voor schade uit het verleden.