Consumentenstichting start massaclaim tegen Epic Games (update)

In dit artikel:

Stichting Massaschade & Consument (SMC) start een massaclaim tegen Epic Games, de maker van Fortnite. De stichting stelt dat Epic kinderen en jongvolwassenen jarenlang onder druk zette om aankopen te doen, onder meer via misleidende aftelklokken, opvallende koopknoppen en aanbiedingen waarover snel moest worden beslist. SMC heeft Epic aansprakelijk gesteld en wil meer dan 100 miljoen euro terugvorderen namens iedereen die vóór zijn 21e Fortnite speelde. Het gaat om terugbetaling van aankopen, aanvullende schadevergoeding, compensatie voor mogelijke verslavingsschade en vergoeding wegens het verzamelen van persoonsgegevens van kinderen zonder ouderlijke toestemming. Als overleg met Epic niets oplevert, volgt een rechtszaak.

Fortnite is sinds 2017 gratis te spelen, maar verdient aan virtuele goederen en seizoensgebonden battle passes. Spelers betalen daarvoor met V-Bucks, waardoor de uitgaven volgens onderzoek minder als echt geld kunnen aanvoelen. De Autoriteit Consument & Markt concludeerde eerder dat Epic jongeren tot aankopen aanzette die zij anders niet zouden hebben gedaan. Een bijbehorende boete bleef in januari 2026 in stand bij de rechtbank Rotterdam. Ook onderzoek onder Nederlandse jongeren wijst erop dat aankopen onder tijdsdruk vaak tot spijt leiden.

In de Verenigde Staten trof Epic eind 2022 een schikking van 245 miljoen dollar voor terugbetalingen aan spelers en betaalde het 275 miljoen dollar wegens het verzamelen van gegevens van kinderen zonder ouderlijke toestemming. SMC verwijst daarnaast naar de komende Europese Kids Act, die strengere eisen aan de bescherming van minderjarigen in online games stelt, maar geen oplossing biedt voor eerdere schade.

Epic zegt dat Fortnite inmiddels verschillende ouderlijke controles en aankoopbeveiligingen biedt. Nederlandse minderjarigen zouden geen zeer kort beschikbare items kunnen kopen en accounts van kinderen onder de 16 jaar zijn standaard beperkt totdat een ouder toestemming geeft. Of SMC de brede schadeclaims in Nederland collectief kan afdwingen, is onzeker: rechters hebben eerdere vorderingen van de stichting tegen ABN AMRO en TikTok deels of volledig niet-ontvankelijk verklaard.