Deel 1/4 - TommyTomato: applaus is geen betaalmiddel

In dit artikel:

TommyTomato werd in 2020 in Haarlem opgericht door Erik van der Plas en Bas Turk. Het bedrijf verzorgde gesubsidieerde, gezonde schoollunches en gaf kooklessen en voedingseducatie. Ouders betaalden enkele euro’s per lunch; subsidies en sponsoring moesten de rest financieren.

In zes jaar groeide TommyTomato uit tot een organisatie met 98 medewerkers, onder wie 35 mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt, en circa 130 gepensioneerde vrijwilligers. Tienduizenden kinderen op honderden scholen deden wekelijks mee. Externe berekeningen bevestigden de maatschappelijke waarde: elke euro omzet zou bijna 110 procent maatschappelijke waarde opleveren. In 2024 kreeg het bedrijf daarvoor de EY Entrepreneur of the Year Social Impact Award.

Toch ging TommyTomato op 1 april 2026 failliet, nadat een grootaandeelhouder halverwege maart onverwacht toegezegde financiering introk. De onderneming draaide al jaren op zeer lage marges en had daardoor nauwelijks financiële reserves. Volgens medeoprichter Bas Turk vond vrijwel iedereen gezonde schoollunches belangrijk, maar vertaalde die steun zich onvoldoende in structurele betalingen door scholen, ouders, sponsoren en financiers.

Na het faillissement toonden meer dan twintig partijen belangstelling voor een doorstart, die met ongeveer de helft van het oorspronkelijke team werd gerealiseerd. Volgens de analyse laat de zaak zien dat maatschappelijke impact en brede sympathie geen financieel houdbaar verdienmodel garanderen. Ondernemingen moeten daarom zorgen voor langjarige contracten, publieke financiering, grotere buffers of een direct klantvoordeel dat sterk genoeg is om betaling af te dwingen.