Engeland: 'TikTok en YouTube niet veilig genoeg voor kinderen'

In dit artikel:

De Britse regulator Ofcom waarschuwt in een recent onderzoeksverslag dat platforms als TikTok en YouTube onvoldoende doen om kinderen te beschermen tegen grooming, seksueel misbruik en schadelijke content (onder meer rondom suïcide, zelfverwonding, eetstoornissen en pesten). Roblox en Snap kregen wel een compliment voor extra maatregelen; Meta (Facebook) heeft beloofd verbeteringen door te voeren.

Kernvraag van het onderzoek was of en hoe platforms kinderen jonger dan 13 actief weren (zogeheten age assurance) en hoe zij 13–18-jarigen beschermen tegen kwaadwillenden en schadelijke aanbevelingen. Ofcom noteert dat 84% van de 8‑ tot 12‑jarigen nog steeds een dienst gebruikt waarvoor officieel een minimumleeftijd van 13 geldt, wat aangeeft dat leeftijdscontrole in de praktijk vaak faalt.

De toezichthouder signaleert risico’s van aanbevelingsalgoritmes en sluit strengere wetgeving en handhaving niet uit. Mogelijke maatregelen omvatten diepgaand toezicht op bedrijfsprocessen, zoals het inzetten van deskundigen om systemen op afstand te bekijken of gerapporteerde tekortkomingen te onderzoeken (sog. skilled persons reports). Politieke en maatschappelijke druk in verschillende Europese landen groeit eveneens om sociale media minder invloed te laten hebben op de ontwikkeling van kinderen.

Kortom: Ofcom roept platforms op sneller en effectiever te handelen, waarschuwt voor escalatie naar wettelijke handhaving en legt de nadruk op betere leeftijdsfilters en bescherming van tieners tegen schadelijke content en contacten.