Engeland verbiedt socialmedia voor kinderen tot 16 jaar

In dit artikel:

De Britse regering voert een harde grens in voor kinderen en sociale media: alle diensten met sociale feeds en livestreams — behalve WhatsApp en Signal — worden binnen een jaar onbereikbaar voor kinderen tot zestien. Jongeren tot achttien krijgen hetzelfde verbod, maar krijgen de mogelijkheid het account later weer te activeren. Premier Keir Starmer presenteert het besluit als herstel van jeugd: minder scrollen, meer spelen. De wet moet voor kerst door het parlement komen en vanaf het voorjaar van 2027 gelden.

Toezichthouder Ofcom start meteen onderzoek naar effectieve leeftijdsverificatie bij platforms. Ministers stellen dat techbedrijven voldoende kans hebben gehad om zelf maatregelen te nemen; met verwijzing naar Australië willen ze leren van eerdere fouten, onder meer het gebrek aan alternatieve vrijetijdsbesteding voor jongeren. De regering pleit voor ‘verrijkende’ initiatieven zoals jeugdhonken.

Reacties zijn verdeeld: veel kinderen zeggen tegen de BBC dat ze teleurgesteld zijn en niet weten hoe ze hun tijd anders moeten invullen. Critici waarschuwen ook voor massale ontwijking — VPN’s, valse geboortedata, gebruik van accounts van oudere familieleden of het misbruiken van zwakke ID-controles — zoals in Australië gebeurde. Internationaal valt Engeland op door de strengheid van het plan; het gaat verder dan huidige Europese voorstellen. De maatregel legt de nadruk op bescherming tegen schadelijke content en onbekend contact, maar roept praktische en handhavingsvragen op.