FTC probeert mededingingszaak tegen Meta nieuw leven in te blazen

In dit artikel:

De Amerikaanse Federal Trade Commission (FTC) gaat in beroep om haar antitrustzaak tegen Meta Platforms nieuw leven in te blazen. De toezichthouder beschuldigt het bedrijf ervan de markt voor persoonlijke sociale netwerken — diensten waarmee gebruikers contact houden met vrienden en familie — te hebben gemonopoliseerd.

De zaak werd in december 2020 aangespannen. Volgens de FTC kon Meta zijn machtspositie versterken door de overnames van Instagram in 2012 voor 1 miljard dollar en WhatsApp in 2014 voor 19 miljard dollar. Districtsrechter James Boasberg wees de zaak vorig jaar na een proces af. Hij stelde dat het socialem medialandschap sterk was veranderd en dat Meta inmiddels stevige concurrentie ondervindt van onder meer TikTok en YouTube. TikTok zou volgens hem inmiddels de belangrijkste uitdager zijn.

In stukken bij het Hof van Beroep voor het District of Columbia betoogt de FTC dat Boasbergs analyse fundamenteel tekortschiet. Volgens de commissie moet onderscheid worden gemaakt tussen persoonlijke sociale netwerken en platforms voor niet-verbonden content, zoals korte video’s. TikTok en YouTube zijn volgens de FTC daarom geen volwaardige alternatieven voor Facebook en Instagram als het gaat om contact met vrienden en familie.

De toezichthouder stelt bovendien dat vooral moet worden beoordeeld of Meta in 2020 een monopolie had, toen de zaak werd aangespannen. Of het bedrijf dat nog steeds had op het moment van de uitspraak, zou niet doorslaggevend mogen zijn voor de vraag of Meta de mededingingswet heeft overtreden.

Meta vraagt het hof om de afwijzing in stand te laten. Het bedrijf zegt dat documenten en getuigenverklaringen aantonen dat gebruikers TikTok en YouTube wel degelijk als alternatieven zien. Meta wijst er ook op dat minder dan 15 procent van de berichten in de Facebook-nieuwsfeed en slechts 5 procent van de Instagram-inhoud van vrienden afkomstig is. Reels-video’s zijn volgens het bedrijf inmiddels de populairste functie op beide platforms.