Gelukkig bestaat Dobby

In dit artikel:

Een geplande onderzeese elektriciteitskabel tussen Ierland en het Verenigd Koninkrijk krijgt een omweg langs Freshwater West in Pembrokeshire, Wales. Op dit ruige strand werd de dood van Dobby, de huiself uit Harry Potter, gefilmd. Fans beschouwen de plek sindsdien als zijn graf en laten er beschilderde stenen en persoonlijke boodschappen achter.

De kabel, die ongeveer 580 miljoen dollar kost, moet duurzame energie uitwisselen, de energiezekerheid versterken en de transportcapaciteit tussen beide landen verdubbelen. Het oorspronkelijke tracé liep echter dwars door de plek die voor fans grote emotionele waarde heeft. Nadat honderden mensen contact opnamen met de projectorganisatie, besloot de leiding het tracé aan te passen. De topman kende Dobby aanvankelijk niet en was verbaasd dat een fictief personage zoveel betrokkenheid opriep.

De auteur ziet de omlegging als meer dan een sympathiek detail. De kwestie laat volgens hem zien dat waarde niet alleen ontstaat uit wat meetbaar, tastbaar of economisch rendabel is. De stenen op het strand staan voor fans voor vriendschap, trouw, opoffering, jeugdherinneringen en gedeelde ervaringen. Ook geld, merken, grenzen, rechten en instituties bestaan bij de gratie van gezamenlijke ideeën waaraan mensen betekenis geven.

In een tijd waarin organisaties steeds meer sturen op cijfers, efficiëntie en meetbare resultaten, dreigen kunst, cultuur en verbeelding als ‘zacht’ of minder belangrijk te worden gezien. Toch is juist verbeeldingskracht nodig om nieuwe producten, ondernemingen en maatschappelijke veranderingen voor te stellen. Mensen zijn bovendien niet volledig rationeel: ze kunnen geraakt worden door fictieve personages, muziek of symbolen.

De omgelegde kabel vormt daarmee een klein monument voor de menselijke behoefte aan verhalen. Ook merken kunnen daar volgens de auteur van leren: sterke merken communiceren niet alleen producteigenschappen, maar creëren betekenis die door mensen zelf wordt gedragen en niet volledig in KPI’s of spreadsheets is te vangen.