Graduate breidt landelijk uit naar Amsterdam en Eindhoven

In dit artikel:

Graduate Ventures breidt zijn samenwerking met Nederlandse universiteiten fors uit: onder meer de Universiteit van Amsterdam, Amsterdam UMC en de Vrije Universiteit Amsterdam stappen in samenwerking met het investeringsfonds dat in 2021 werd opgericht door een groep ervaren ondernemers. Eerder werkten al TU Delft, Erasmus University Rotterdam, Erasmus MC en Wageningen University samen met het fonds; recent is ook de uitbreiding naar Eindhoven en Amsterdam aangekondigd tijdens het jaarlijkse evenement Graduate Connect.

Het fonds richt zich op het dichten van een bekend knelpunt in Nederland: hoewel het land tot de top‑5 van meest innovatieve landen behoort, groeit maar één op de vijf startups door naar een scale‑up – in de VS is dat meer dan de helft (TNO). Oorzaak: een structureel tekort aan risicokapitaal en ervaren begeleiding. Oprichters Menno Antal, Frans van Houten, Sandro van Hellenberg Hubar en Gert Jan van der Hoeven verenigden daarom tientallen topondernemers als ‘founding supporters’ (onder anderen Michiel Muller, Frank Slootman, Kees Koolen, Raymond Cloosterman en Eline van Beest) om een alumni‑gedreven ecosysteem te bouwen vergelijkbaar met Stanford of MIT.

Sinds 2021 investeerde Graduate Ventures in ruim 80 start‑ en scale‑ups: 62 ontvingen pre‑seedbedragen tot €75.000 en 18 kregen seed‑injecties van enkele miljoenen (waaronder Workwize, QuantWare en Eddy Grid). Het pre‑seedfonds van bijna €10 miljoen bestaat volledig uit giften van alumni; daarnaast is er een eerste for‑profit seedfonds van €50 miljoen en staat een tweede seedfonds van circa €80 miljoen gepland. Sifted benoemde Graduate vorig jaar tot een van Europa’s meest actieve investeerders. De combinatie van kapitaal, mentorschap en netwerk moet Nederlandse ondernemers helpen sneller door te groeien.