Meta gaat fors meer uitgeven aan AI
In dit artikel:
Meta Platforms maakt zich op voor een dramatische investeringssprong: de kapitaalsuitgaven voor 2026 worden geraamd op 115–135 miljard dollar, tegen circa 72,22 miljard dollar vorig jaar. De aankondiging leidde tot een daling van ongeveer 2% in de nabeurshandel. Het bedrijf bouwt meerdere grootschalige datacenters in de Verenigde Staten en sluit partnerschappen om de benodigde energie-infrastructuur te ondersteunen, alles gericht op het leveren van rekenkracht voor zijn AI-ambities richting “superintelligentie”.
In het vierde kwartaal van 2025 rapporteerde Meta een omzetstijging van 24% jaar-op-jaar tot 59,9 miljard dollar, iets boven de eigen verwachting; voor het eerste kwartaal van 2026 voorspelt het bedrijf 53,5–56,5 miljard dollar omzet. De nettowinst klom met ongeveer 9% tot 22,8 miljard dollar, hoewel die winst in het voorgaande kwartaal onder druk stond door een eenmalige belastingboete van bijna 16 miljard dollar. Meta zit solide in het zadel qua liquiditeit: ongeveer 81,6 miljard dollar aan cash en circa 14,1 miljard dollar vrije kasstroom.
Tegelijk doorloopt Reality Labs, de divisie voor metaverse-hardware en -software, een ingrijpende sanering na jaren van grote verliezen (ruim 70 miljard dollar sinds eind 2020). Ongeveer 10% van het personeel verliest zijn baan; meerdere overgenomen VR-studio’s (onder andere Armature Studio, Twisted Pixel en Sanzaru Games) worden geraakt en projecten zoals de VR-fitnessapp Supernatural worden teruggebracht tot onderhoud. De strategische koers verschuift nadrukkelijk van uitgebreide metaverse-investeringen naar generatieve AI en AI-gestuurde wearables, waaronder slimme brillen, waarbij Mark Zuckerberg miljarden naar AI-initiatieven kanaliseert en middelen binnen Reality Labs herverdeelt. Het sociale VR-platform Horizon Worlds krijgt een meer mobiele, laagdrempelige insteek omdat het oorspronkelijke, zakelijke VR-visioen weinig gebruikers aantrekt.
Kortom: Meta trekt diep in de buidel voor AI-infrastructuur en herprioriteert technologie en personeel weg van kostbare metaverse-ambities richting AI en wearables, terwijl de financiële positie en kwartaalcijfers ruimte bieden voor die omschakeling.