'Smartphone deels oorzaak dalende geboortecijfers'

In dit artikel:

Smartphones kunnen een opvallende rol spelen in de daling van het geboortecijfer wereldwijd, vooral door veranderingen in sociaal gedrag en leefstijl. Economen Caitlin Myers en Ezekiel Hooper van Middlebury College stellen dat het effect van de smartphone groter is dan toeval: minder face-to-facecontact, meer pornogebruik, minder seks en betere toegang tot informatie over anticonceptie lijken samen het krijgen van kinderen te remmen.

Hun analyse richt zich op de Verenigde Staten en op de periode 2007 tot 2011, vanaf de introductie van de iPhone. Omdat smartphones in die jaren nog niet overal beschikbaar waren, konden de onderzoekers districten met en zonder smartphonebereik vergelijken. Op basis van gegevens uit meer dan 3.000 districten concluderen zij dat de opkomst van de iPhone afhankelijk van de rekenmethode tussen ongeveer een derde en ruim de helft van de geboortedaling in die jaren kan verklaren.

De trend is ook later doorgezet: in 2024 lag het geboortecijfer onder Amerikaanse tieners van 15 tot 19 jaar ongeveer 70 procent lager dan in 2007, en bij vrouwen van 20 tot 24 jaar bijna de helft lager. Onder oudere vrouwen is de daling minder sterk, maar in totaal is het geboortecijfer in de VS volgens deze cijfers met 22 procent teruggelopen. De onderzoekers benadrukken wel dat smartphones niet het hele verhaal vertellen, maar mogelijk wel een belangrijk deel ervan.