Soulless, creepy, inauthentic, boycots: wat AI-slop met je merk doet

In dit artikel:

Generatieve AI zorgt voor een groeiend aantal controverses in reclame. Merken krijgen steeds vaker het verwijt dat ze goedkope, massaal geproduceerde ‘AI-slop’ maken: content die vooral snel en veel wordt geproduceerd, maar weinig originaliteit, emotie of culturele relevantie heeft.

Coca-Cola bracht eind 2025 voor het tweede jaar op rij een AI-kerstcampagne uit, ditmaal met onder meer ijsberen, konijnen en luiaards bij rode kersttrucks. Kijkers vonden de beelden kil en levenloos. Het positieve sentiment daalde na de lancering van 23,8 naar 10,2 procent. Ook McDonald’s Nederland kreeg kritiek op een AI-kerstspot uit december 2025. Door onnatuurlijke gezichten, vreemde bewegingen en rubberachtige handen werd de video online als eng en onecht bestempeld. Het bedrijf haalde de campagne op 9 december offline.

De gevolgen kunnen verder gaan dan slechte reacties op sociale media. Starbucks Korea lanceerde in mei 2026 de campagne ‘Tank Tumblers’, vlak voor de herdenkingsdag van de Gwangju-opstand. Ook de slogan was volgens critici ongepast. Bij het ontwikkelen ervan was een AI-tool gebruikt, maar gebrekkige menselijke controle speelde eveneens een rol: sommige managers hadden de campagnematerialen niet bekeken. De campagne werd snel ingetrokken, waarna de topman van Starbucks Korea vertrok, Shinsegae excuses aanbood en een boycot en omzetdalingen volgden.

Consumenten worden intussen steeds sceptischer over AI in reclame. Onderzoek uit 2026 wijst erop dat hun wantrouwen in een jaar tijd ongeveer verdubbelde. Veertig procent zegt minder vertrouwen te hebben in een merk dat AI intensief gebruikt, terwijl ongeveer de helft liever koopt bij merken die generatieve AI vermijden in klantcommunicatie en advertenties.

Daarom ontstaat een tegenbeweging. Merken als Almond Breeze maken AI-slop juist belachelijk, soms met behulp van AI, zoals in een campagne waarin de Jonas Brothers absurde kunstmatige reclame-ideeën krijgen voorgeschoteld. Andere merken benadrukken dat hun campagnes door echte mensen zijn gemaakt. Aerie kiest voor ‘real people only’ en Polaroid profileert zich als analoog merk. Deze menselijke meerwaarde wordt ook wel de ‘Human-Made Premium’ genoemd: nu AI-content overvloedig en goedkoop wordt, kunnen vakmanschap, authenticiteit en menselijke creativiteit schaarse en waardevolle onderscheidende factoren worden.