SpaceX wordt mobiele telecomaanbieder in de VS

In dit artikel:

SpaceX wil in de VS onder eigen naam een mobiele telecomaanbieder worden en zo de strijd aangaan met grote spelers als Verizon, AT&T en T-Mobile. Volgens de Financial Times vertelde topvrouw Gwynne Shotwell dit aan investeerders tijdens de roadshow richting een beursgang van het ruimtevaartbedrijf. De precieze opzet is nog niet bekend, maar SpaceX lijkt te denken aan een constructie waarbij het capaciteit inkoopt bij bestaande netwerken of masten gebruikt van torenbedrijven als American Tower en Crown Castle. Een MVNO-model, waarbij je als aanbieder diensten verkoopt zonder zelf een volledig mobiel netwerk te bezitten, lijkt daarbij het meest waarschijnlijk.

SpaceX is nu al actief op de telecommarkt via Starlink, maar vooral als wederverkoper van datadiensten. Daarbij werkt het bijvoorbeeld samen met T-Mobile, dat via satellietverbindingen bereik wil bieden op plekken zonder zendmasten. Een eigen telecommerk zonder uitgebreid winkelnetwerk zou voor SpaceX aantrekkelijk kunnen zijn, omdat het dan met lagere kosten en mogelijk hogere marges kan opereren dan traditionele aanbieders.

De plannen passen in een bredere groeistrategie van Starlink. Eind 2025 had het bedrijf 10,3 miljoen abonnees en het mikt op 25 miljoen in 2026. Tegelijk daalt de gemiddelde opbrengst per klant juist stevig: van 99 dollar per maand in 2023 naar 81 dollar in 2025, en in het eerste kwartaal van 2026 zelfs naar 66 dollar. Dat is volgens het prospectus geen probleem, omdat SpaceX inzet op schaal en winstgevendheid per totaalpakket, niet op maximale opbrengst per individuele gebruiker.

Ook buiten de VS liggen uitbreidingsplannen voor de hand. In Europa zou SpaceX een vergelijkbare telecomrol kunnen zoeken, al krijgt het daar te maken met initiatieven van onder meer Orange, Telefónica, Three Group en een joint venture van Vodafone met AST SpaceMobile. Ondertussen schommelt het SpaceX-aandeel al enige tijd iets boven de openingskoers van 150 dollar, en Starlink vroeg eind 2025 al het merk Starlink Mobile aan.