Techbedrijven kijken naar Patagonië voor enorme (AI) datacenters

In dit artikel:

Patagonië wint aan aantrekkingskracht als locatie voor zeer grote datacenters. Vooral de Argentijnse provincie Neuquén wordt genoemd, dankzij het koele klimaat, de lage bevolkingsdichtheid en de ruime beschikbaarheid van energie. Energiebedrijf Pampa Energía onderzoekt daar een datacenter van ongeveer 500 megawatt bij de centrale Loma de la Lata, vlak bij het schaliegasgebied Vaca Muerta. Ook in Chubut en de provincie Buenos Aires bestaan plannen, variërend van 30 megawatt tot 3 gigawatt. De meeste projecten zijn nog afhankelijk van financiering en definitieve afspraken.

De groeiende vraag komt vooral van AI-bedrijven, die wereldwijd steeds meer rekenkracht nodig hebben. Argentinië probeert buitenlandse investeringen aan te trekken met belastingvoordelen en economische hervormingen. Daarnaast moeten nieuwe glasvezelverbindingen Patagonië beter verbinden met de rest van het land en de wereld. Onder meer OpenAI heeft projecten in Argentinië aangekondigd. Tegelijkertijd blijven de beperkte infrastructuur, politieke onzekerheid rond de verkiezingen van 2027 en het risico dat plannen niet worden uitgevoerd belangrijke obstakels. In tegenstelling tot de Verenigde Staten is er in Argentinië voorlopig weinig maatschappelijke weerstand tegen het hoge energieverbruik van datacenters.

Ook Finland profiteert van de wereldwijde uitbreiding van AI-infrastructuur. Google wil daar de komende twee jaar minstens 13 miljard euro investeren, de grootste Europese investering van het bedrijf tot nu toe. In het noorden van Finland komen drie nieuwe datacenters, waar het koude klimaat en het stabiele elektriciteitsnet efficiënte koeling mogelijk maken. Google heeft bovendien met energiebedrijf Fortum een overeenkomst voor 22 jaar gesloten voor maximaal de helft van de productie van een Finse kerncentrale. Het is de eerste kernenergieovereenkomst van Google buiten de Verenigde Staten.