Vliegende eekhoorndrone vernieuwt droneontwerp

In dit artikel:

Onderzoekers van TU Delft hebben een nieuwe vliegende robot ontwikkeld, de SquirrelDrone, en laten in een recent artikel in Nature Communications zien dat het vervormen van het hele lichaam de vliegprestaties sterk kan verbeteren. In plaats van vogels als model te gebruiken, baseerden ze zich op zweefzoogdieren zoals vliegende eekhoorns en colugo’s.

De SquirrelDrone imiteert drie kernprincipe van deze dieren: gesynchroniseerde bewegingen van voor- en achterpoten om de aerodynamische vorm aan te passen; buigzaamheid van rug en staart om oriëntering en vleugelconfiguratie te veranderen; en een zachte, passief vervormende membraanstructuur (vergelijkbaar met het patagium) die onder invloed van luchtstromen extra lift en weerstand levert. Samen vormen die elementen een volledig vervormbaar luchtvaartuig, in tegenstelling tot traditionele drones met stijve vleugels en losse stuurvlakken.

De onderzoekers stellen dat deze aanpak een nieuw type drones mogelijk maakt dat soepel kan schakelen tussen stabiel zweven en zeer wendbare manoeuvres in complexe omgevingen — interessant voor inspectie, verkenning en reddingsoperaties in stedelijke of beboste gebieden.